La fonction d'approvisionnement est définie comme l'obligation de fournir matières premières et composants en qualité et quantité suffisantes, au moment voulu et au coût le plus bas possible.

Les stocks génèrent trois types de coûts :

- les coûts liés à la commande : coûts administratifs d'envoi et de suivi

- les coûts liés à la possession du stock : le loger et le financer

- les coûts liés à l'insuffisance des stocks : coût des ventes perdues (appelé coût de pénurie ou de rupture)

L'ensemble de ces trois coûts forme le coût de gestion du stock. Il faut rajouter le coût d'achat des matières en stock pour obtenir le coût du stock

Les méthodes de suivi administratif des stocks déterminent les stocks qui doivent faire l'objet d'un suivi précis (voir graphique de Pareto, méthode des 20/80 et méthode ABC)

Les modèles de gestion des stocks permettent d'assurer une gestion optimale lorsque l'on connaît la cadence d'approvisionnement, les délais de livraison et les niveaux de sécurité pour limiter les risques et ruptures de stocks. Il existe beaucoup de modèles basés sur ces principes, tous suivent un raisonnement connu sous le nom de modèle de Wilson.

voir formules du modèle de Wilson

Attention, toute cette gestion des stocks devient progressivement remise en cause avec l'organisation de la production en flux tendus (JAT) qui se développe dans les entreprises.

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