Les précurseurs
Coménius (Jan Amos Komensky, 17ème) voulut transformer l'école en "atelier d'humanité". Il préconise de laisser l'enfant découvrir, discuter et faire par lui-même. Surnommé le "Galilée de l'Education", il est l'un des précurseurs de la psychologie constructiviste et le fondateur d'une forme de psychologie différenciée en fonction du développement de l'élève. ROUSSEAU rédige le premier traité moderne de pédagogie. Dans "Emile ou de l'éducation, il explique qu'il faut adapter l'enseignement à l'âge de l'enfant et à ses capacités (très actuel dans le contexte de trop de diplômés). Tout enseignement livresque est violemment rejeté, ce qui pourrait donner une vision déformée de la réalité à l'enfant, qui doit au contraire apprendre à raisonner par l'observation du monde qui l'entoure. Emile reçoit les rudiments d'un métier manuel (menuiserie), afin de ne pas dépendre de l'héritage familial, ni d'une position sociale toujours fragile. Ce rejet de l'enseignement, aussi par VOLTAIRE, est dû à l'enseignement inutile, ronflant et ennuyeux du 18ème s.
L'ecole nouvelle et les autres courants
Dans les méthodes traditionnelles, l'élève est pratiquement passif : pédagogie frontale (ex. enseignement des jésuites). SOCRATE utilise la maïeutique (l'ancêtre du cours dialogué), les contenus sont formulés par l'élève, mais ils sont suggérés par les questions que pose le maître. SOCRATE : "connais-toi toi-même". La connaissance de soi est à la base de tout apprentissage efficace. C'est de la métacognition.
Les méthodes actives sont fondées sur les besoins et les initiatives des élèves. "L'Ecole Nouvelle" regroupe l'ensemble des pédagogues novateurs qui ont expérimenté différents outils (fichiers, bandes audio ou vidéo). Selon la psychologie constructiviste, les apprentissages ne se font pas par conditionnement, mais par construction des activités mentales, en interaction avec l'environnement.
John DEWEY (USA, mort en 1952) : dans son école, on enseigne à partir des besoins des enfants, et les activités manuelles sont le support des activités intellectuelles.
Celestin FREINET (marxiste, mort en 1966) est en France le véritable fondateur des méthodes actives. Il redonne du sens à ce qu'ils font aux enfants et étudiants, principalement issus de milieux populaires et classes rurales. Ils utilisent tous les moyens possibles : imprimerie, peinture, écriture, lecture, etc...

Les techniques contemporaines de pédagogie >>