La première étape dans la démarche mercatique est l’étude de marché, qui nécessite la recherche d’informations, principalement sur les caractéristiques du marché et sur ses intervenants. L’information existe déjà (informations secondaires, très nombreuses = rapports internes, réclamations des clients), ou alors il faut la rechercher (informations primaires, plus coûteuses = enquêtes, questionnaires).
Les panels permettent d’effectuer des sondages permanents (SECODIP, SOFRES). Les entreprises effectuent également des études de motivation pour mieux connaître le comportement des consommateurs. Dans certains cas, l’enquête préalable ne suffit pas. En conséquence, les entreprises réalisent des expérimentations auprès de marchés “ modèles-réduits ” ou marchés-tests. L’évolution des technologies bouleverse les pratiques du marketing, mais celui-ci reste inspiré par le positivisme et fortement empirique. Tendance forte : on préfère les études quantitatives aux études qualitatives.

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